Покушение 20 июля 1944 года было воспринято многими как попытка закончить войну, устранив Гитлера. Публичные мирные предложения, Французской кампаний, не остались незамеченными немецким населением. Тот факт, что противник их не принял, для большинства был «доказательством воли союзников к борьбе». Значительные слои населения считались с возможностью поражения Германии в войне с момента вступления США в войну, и особенно с началом отступления из России.
Война казалась окончательно
проигранной после высадки союзников в Нормандии. Это убеждение усилилось после того, как противник пересек границы Рейха. Оставшиеся сомнения в неизбежности поражения развеялись после форсирования союзниками Рейна и Одера.
На вопрос о вариантах окончания войны
которые стоило бы рассмотреть, теперь, когда выиграть её было уже явно невозможно, 52% очевидцев ответили «нет». Главным препятствием было «знание о необходимости безоговорочной капитуляции и страх оказаться полностью во власти безжалостного врага, особенно Советов». Также было распространено мнение, что «после окончания боевых действий ситуация может стать только хуже, чем была».
«Страх мести за совершённые злодеяния»
практически не играл никакой роли. Пропаганда была не единственным, что питало надежды на то, что «конфликт между Советским Союзом и западными союзниками значительно обострится, и немцы, если продержатся достаточно долго, смогут извлечь из этого выгоду».
В отличие от сегодняшнего восприятия, евреи не были в центре внимания рядовых граждан. Еврейские граждане составляли лишь меньшинство, менее одного процента от общей численности населения, и были неравномерно распределены по всему Рейху. Мало кто из рядовых граждан имел личные знакомства и связи. Поэтому о евреях и еврейских делах говорили лишь отрывочно и фрагментарно.